Présentation

Les Unique Pro sont proposées en noir ou blanc. Pour cet essai, j'ai opté pour le modèle blanc.

Q36.5 promet une masse de 225 grammes en taille 42, j'ai pesé mes exemplaires à 232 grammes dans cette même taille, on est donc proche de ce qui est annoncé mais surtout, cela en fait des chaussures très légères pour un modèle équipé d'un double disque BOA Li2.

La tige est fabriquée en microfibre avec une épaisseur de seulement 1mm et sans renfort en TPU. A la place de la languette, on trouve un insert en tissu mesh aéré. Ce mesh dénommé spacer fabric est un matériau composé d’une superposition de deux couches séparée par une structure ventilée. Le manufacturier transalpin insiste sur le fait que cette construction améliore la respirabilité, limite l’accumulation d’humidité et optimise l’ajustement en réduisant la pression sur certaines zones du pied.

Pour le serrage, les Unique Pro ont recours aux magnifiques disques BOA Li2 en alu. Des inserts rembourrés en EVA, placés sous les molettes BOA en aluminium, évitent une concentration excessive de la pression en un seul point, garantissant ainsi un ajustement encore plus confortable.

Comme toujours, on retrouve un disque qui s'occupe du serrage au niveau du cou-de-pied et le second pour l'avant du pied et le volume au niveau de la zone métatarsienne.

Par rapport à la version précédente, la semelle a été élargie de 1 cm au niveau du métatarse, offrant une plus grande liberté de mouvement et un ajustement plus confortable. Je constate avec plaisir que de plus en plus de marques reviennent à des chaussures plus larges. Alors qu'il le fallait du 43 sur de nombreux modèles pour avoir la bonne largeur, désormais, comme sur ces Unique Pro, une taille 42 me suffit généralement pour avoir la bonne largeur !

La paroi du talon bombé et le « powerstrap » (sangle de puissance), qui monte de la voute plantaire jusqu’aux disques de serrage BOA, promettent de verrouiller le pied, garantissant une sensation de stabilité même à puissance la plus élevée. Le Powerstrap est un panneau thermoplastique qui soutient la voûte plantaire et contribue à réduire le risque de blessures.

Comme on peut le voir, c'est la semelle externe en carbone qui vient stabiliser le talon !

La semelle externe en carbone est sans doute la pièce la plus impressionnante. Elle ressemble beaucoup à ce que fait Nimbl sur ses chaussures.

La semelle artisanale en fibre de carbone est fabriquée à Montebelluna, en Italie, selon un procédé de superposition en attente de brevet. Conçue avec un stack minimal de 4,4 mm, elle promet une grande rigidité torsionelle accrue.

Une semelle percée sur l'avant pour amener de l'air frais et munie d'une protection plastique sur l'avant du pied ainsi que d'un talon caoutchouc. A noter que cette semelle ne comporte aucun repère pour le réglage des cales.

Les semelles intérieures sont de marque Solestar, leader du marché, placent le pied en position neutre optimale pour améliorer le confort, la stabilité et la propulsion.

Vous l'aurez compris, les Unique Pro font la promesse d'un contrôle total, d'une grande rigidité pour éviter toute perte de puissance entre vos pieds et les pédales. Mais sans négliger le confort. Bref, la même promesse que nombre de chaussures haut de gamme.

A 550 €, les Unique Pro se positionnent comme un produit très exclusif. Mais seul un essai terrain permet de confirmer ou non le mix confort / performances.

Sur la route

En raison de la présence d'un "chausson" interne en tissu mesh, bien que ce dernier soit très élastique, enfiler les Unique Pro demande d'avoir ses deux mains et un peu de "concentration". Il faut veiller à bien relâcher les serrages BOA pour pouvoir rentrer le pied aisément.

Dès que le pied est dans la chaussure, on sent de suite le maintien offert par ce chausson mesh, il suffirait presque à lui seul !

Les disques BOA Li2 font le reste et permettent de rapidement trouver le bon compromis entre serrage et confort. Inutile de trop serrer pour que le pied soit parfaitement maintenu !

Les premiers coups de pédales mettent en exergue la grande rigidité de la semelle. Aucun doute, cette dernière a été conçue pour ne pas se déformer et transmettre toute la puissance.

C'est flagrant quand on se met en danseuse, que ce soit dans une bosse ou lors des sprints. Le pied est parfaitement verrouillé dans les chaussures et chaque appui sur les pédales permet de vérifier que la rigidité est très grande.

Mais chose étonnante, cela ne se fait pas au détriment du confort. Il arrive parfois que des chaussures très rigides se montrent inconfortables passé quelques heures de selle. Ce n'est ici pas le cas, puisque j'ai pu dépasser les 4 heures de pédalage sans ressentir la moindre gêne au niveau des pieds. Sans doute que la zone élargie au niveau des métatarses n'y est pas étrangère.

Les points d’appui sont très bons et les chaussures se font complètement oublier.

Le chausson en mesh offre un excellent confort lui aussi, tout en assurant une bonne ventilation du pied même quand il fait très chaud.

Comme indiqué plus haut, le maintien du pied est excellent et si vous avez un pied un peu large, il sera inutile de trop serrer les disques BOA. Pour les pieds fins en revanche, il faudra sans doute recourir à un serrage plus fort car la chaussure est assez large sur l'avant.

Le seul bémol, c'est quand il pleut, ce dernier a tendance à se gorger d'eau et à être forcément plus long à sécher qu'une languette classique. Le mesh aura aussi tendance à se griser avec le temps et les salissures sur cette version blanche, mais c'est le lot pour toutes les chaussures blanches comportant du mesh de cette couleur. Des passages en machine à laver de temps en temps permettront de limiter l'arrivée de cette teinte grisâtre, mais de façon provisoire seulement.

Pour ceux qui veulent conserver des chaussures parfaites, il faudra soit prendre les blanches et ne les porter que par très beau temps, soit plutôt opter pour la version noire.

Bilan

A 550 €, les Unique Pro ne se destinent clairement à un public amateur de beaux produits et qui en ont les moyens.

Des chaussures exclusives, mais qui arrivent à concilier très grande rigidité de la semelle et confort. De quoi en faire un produit adapté aussi bien aux compétiteurs qu'aux cyclosportifs.

Bien sûr, beaucoup trouveront cela excessif, mais n'oublions pas que ces chaussures sont fabriquées en Italie, tout comme la semelle carbone. On est donc sur un produit Européen d'exception.

Photos : Sonam.cc et Matos Vélo